根据北京时间9月19日，美国知名媒体The Athletic（TA）对于球衣退役进行了详细讨论，评估了现役球员中可能荣登退役球衣的选手，将他们分为五个等级。其中，第一等级包含21名必定会被退役球衣的球员，显示出他们在球队历史中的重要性。预计詹姆斯将在骑士和湖人各有一件球衣退役，杜兰特也将在雷霆和勇士受到同样的荣誉，而莱昂纳德则有望在猛龙和马刺各退役一件球衣。以下是详细的分析：

第一等级：必定退役球衣 达米安·利拉德：0号，开拓者。这件0号球衣不仅是利拉德的象征，还代表了他故乡的奥克兰、他大学的奥格登以及他职业生涯的俄勒冈州。这件球衣将在波特兰永久保存，再也不会被其他球员穿上。 杰森·塔图姆：0号，凯尔特人。凯尔特人的球馆内挂满了退役球衣的标志，虽然已然众多，塔图姆的球衣必将成为其中一部分。

谢伊·吉尔杰斯-亚历山大：2号，雷霆。凭借两座MVP奖杯、一座总决赛MVP和一枚冠军戒指，这个号码注定会被退役。 科怀·莱昂纳德：2号，猛龙和马刺。尽管他进入过三支不同的球队，而快船最不可能给予他退役球衣，但他在马刺和猛龙时期都表现卓越，因此他的球衣值得被纪念。

凯里·欧文：2号，骑士。他在2016年总决赛的绝杀为骑士带来荣耀，这使得他的号码完美地融入了历史之中。 安东尼·戴维斯：3号，湖人。湖人一向重视那些对球队产生深远影响的名人堂球员，因此戴维斯的球衣必定会被退役。

安东尼·爱德华兹：5号，森林狼。我对爱德华兹未来至少能获得一座MVP的信心满满，达到这个高度的球员通常都会有自己的退役号码。 杰伦·布朗：7号，凯尔特人。他曾请求1991年扣篮大赛冠军迪·布朗许可，以穿7号，在2024年夺得总决赛MVP后，布朗已成长为顶级攻防球员。

德马尔·德罗赞：10号，猛龙。德罗赞与凯尔·洛瑞的搭档在多伦多历史上意味深远，尽管他们恰逢勒布朗时代的困扰，他的贡献使得这份荣誉实至名归。 杰伦·布伦森：11号，尼克斯。作为尼克斯的核心，布伦森在赢得冠军的过程中功不可没。

克莱·汤普森：11号，勇士。作为库里的绝佳搭档，他在勇士的辉煌年代也是顶尖的防守者，退役号码几乎没有争议。 詹姆斯·哈登：13号，火箭。作为历史级得分手，哈登在火箭的贡献显著，2018年获得的MVP奖项令他名留青史。

尼古拉·约基奇：15号，掘金。此号码的退役可能略显复杂，因为卡梅隆·安东尼也曾使用过15号，但约基奇的杰出表现使得他有资格传承这一荣耀。 乔尔·恩比德：21号，76人。作为2023年常规赛的MVP，尽管季后赛成绩有所遗憾，他的球衣退役几乎是板上钉钉的事情。

吉米·巴特勒：22号，热火。尽管巴特勒在热火期间并未收获完美结局，但两次带队闯入总决赛的表现，足以让他名留青史。 德雷蒙德·格林：23号，勇士。作为勇士的重要一员，他的防守能力和冠军荣誉表明他应获得退役号码。

勒布朗·詹姆斯：23号，骑士、湖人。虽然6号球衣由于比尔·拉塞尔的原因而被联盟全体退役，但詹姆斯在湖人的表现也相当优秀，若湖人选择退役他两件球衣，将使他与科比并列殊荣。

斯蒂芬·库里：30号，勇士。作为历史上最优秀的射手，库里的30号无疑将成为一项传奇。 扬尼斯·阿德托昆博：34号，雄鹿。经历交易传闻后的复杂情绪，雄鹿最终将为这位球队史上最伟大的内线退役球衣，表彰他在总决赛中出色的表现以及众多荣誉。

凯文·杜兰特：35号，雷霆、勇士。杜兰特在雷霆的MVP以及他在勇士的冠军经历，注定了他的球衣将会在两队之间得到尊重。